一般外科

甲狀腺是位於前頸部喉結下，一蝴蝶形狀腺體，其分泌的荷爾蒙主要是調節體內的新陳代謝。當其所分泌的荷爾蒙不足以應付體內的新陳代謝，就是甲狀腺功能低下。

好發於女性及老人，最常見的原因是 Hashimoto’s disease〈自體免疫系統產生抗體，破壞甲狀腺功能，以致產生過少的甲狀腺素，因而刺激腦下垂體分泌大量的甲狀腺刺激素，使甲狀腺肥大，導致甲狀腺腫(goiter)。〉

主要的症狀有疲倦、乾燥的皮膚及毛髮、聲啞、便秘、健忘、吞嚥困難、體重增加、怕冷等。甲狀腺功能低下常因症狀不明顯，易與年老、停經或壓力太大等造成混淆，以致延遲診斷。

幸運地，由於甲狀腺刺激素檢驗敏感性高，可早期診斷出甲狀腺功能低下，以早期治療，防止症狀惡化。治療方式，只要給予合成甲狀腺素，即可達成。

原發性副甲狀腺功能低下的原因也可能起於甲狀腺的自體免疫疾病，這方面的原因也可以藉由甲狀腺抗體的檢檢而得到正確的診斷。